Estudio de los depósitos "in situ"

Cuando nos encontramos con un afloramiento donde se presenta en la roca un conjunto de fósiles que pertenecen a distintos grupos de invertebrados (lamelibranquios, gasterópodos ...), existen una serie de cuestiones básicas que deben completarse para el estudio de dicha asociación (Principles of Palaeocology, modificado de Ager, 1963):

1. Relativo a la distribución de los fósiles y las asociaciones
   1. ¿Los fósiles se encuentran distribuidos por igual en toda la unidad de roca?
   2. ¿Existen acumulaciones en arrecifes o bancos de conchas?
   3. ¿Los fósiles que aparecen son los mismos que aparecen en otro lugar el estrato?
   4. ¿Cuál es el número aproximado de grupos fósiles que se pueden observar?
   5. Especificar la abundancia relativa que existe de cada uno de los grupos fósiles.
   6. ¿Existen fósiles resedimentados?
   7. ¿Están representadas cada uno de los estadios de crecimiento de cada uno de los grupos que aparecen?
   8. ¿Hay fósiles incrustados o perforados?
   9. ¿Existen fósiles adheridos a otros de otra forma? ¿cuál?
   10. ¿Se pueden observar evidencias de que existen fósiles que proceden de distintos medios?
2. Grado de conservación y la relación que presentan con el medio
   1. ¿Todos los fósiles presentan el mismo grado de conservación?
   2. ¿Se conservan algunos caracteres poco usuales?
   3. ¿Se conserva alguna estructura delicada?
   4. ¿Aparecen los fósiles desgastados o rotos?
   5. Si aparecen separadas las valvas de los bivalvos y en qué número.
   6. Indicar la naturaleza del sedimento.
   7. Indicar si se observa algún o algunos fósiles fuera del sedimento donde se depositaron.
   8. ¿Cuál es la naturaleza del sedimento que aparece en el interior de las valvas cerradas?
   9. ¿Se observan señales de bioturbación, es decir, alteraciones en el sedimento consecuencia de la actividad orgánica?
   10. Indicar si los fósiles aparecen en posición de vida o presentan algún tipo de orientación especial.
3. Sobre la forma de los restos fósiles
   1. Indicar si se observan formas de gran crecimiento.
   2. ¿Se observa algún organismo patológico o bien que haya sufrido algún tipo de daño en vida?
   3. Se observa alguna forma cementada o que precise de algún sustrato duro.
   4. Se observan perforaciones (borings), galerías (burrows), o bien buellas?
   5. ¿La superficie externa de los fósiles es lisa, presentan ornamentación o ambas cosas?.
   6. ¿Se observa en el organismo fósil algún signo que apunte a la existencia de un crecimiento estacional u otra variación en la dirección o en la velocidad de crecimiento?